জার্সির পিছনে লেখা নম্বারটি যেকোনো খেলোয়াড়ের জন্য ধীরে ধীরে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। হোক ফুটবল কিংবা ক্রিকেট, এক সময় এই জার্সি নম্বরগুলো হয়ে দাঁড়ায় ওই খেলোয়াড়ের পরিচয়। যেমন ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর ৭ নম্বর জার্সি পরে এতটাই সফল হয়েছেন যে, তাঁকে সিআর-সেভেন বলে ডাকা হয়। ঠিক তেমনই ১০ নম্বর জার্সি পরে দুর্দান্ত সফলতার কারণে লিওনেল মেসি হয়ে উঠেছেন এলএম-টেন। যদি ক্রিকেটের কথা বলি, তবে মহেন্দ্র সিং ধোনির ৭ নম্বর জার্সি হোক কিংবা শচীন টেন্ডুলকারের ১০ নম্বর জার্সি, ছুঁয়ে দেখার আগে অন্তত কয়েকবার ভাববেন যে কোন খেলোয়ার।
একজন খেলোয়াড়ের জন্য তার জার্সি নম্বর কতটা গুরুত্বপূর্ণ? এমন প্রশ্ন ভারতের তারকা ক্রিকেটার বিরাট কোহলিকে করা হলে তিনি তার ১৮ নম্বার জার্সি প্রাপ্তির কাহিনী বলেন। আপনারা জানলে অবাক হবেন যে, বিরাট কোহলি নিজের ১৮ নম্বর জার্সি নিজে পছন্দ করেননি। বরং অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলার সময় তার হাতে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের তরফ থেকে তুলে দেওয়া হয় ১৮ নম্বর জার্সি। যেটি বর্তমান সময়ে একটি ব্র্যান্ড হয়ে উঠেছে।
সংবাদ মাধ্যমের এক প্রশ্নত্তর পর্বে বিরাট কোহলি বলেন,’শুরুতে এই জার্সির নম্বর আমার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। প্রত্যেকের একটি জার্সি নম্বর দেওয়া হয়, সেই হিসেবে আমাকেও এটি দেওয়া হয়েছিল। তবে পরবর্তীতে দুটি অতি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা সংযুক্ত হয়েছে আমার এই জার্সি নম্বারে।’ তিনি বলেন, ‘প্রথমত আমি ভারতের জার্সিতে ২০০৮ সালের ১৮ই অগস্ট আমি ভারতের হয়ে অনূর্ধ-১৯ বিশ্বকাপ খেলতে মাঠে নামি এবং দ্বিতীয়টি হল ২০০৬ সালের ১৮ই ডিসেম্বর, যে দিন আমার বাবা মারা যান।’
প্রথমে এই জার্সি নম্বরের সাথে আমার কোন সংযোগ না থাকলেও পরবর্তীতে দুটি ঘটনা যুক্ত হয়েছে আমার এই জার্সি নম্বরে। ফলে এই নম্বরটি আমার জন্য বর্তমান সময়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। উল্লেখ্য, বিরাট কোহলি বর্তমানে ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগে রয়েল চ্যালেঞ্জার ব্যাঙ্গালোরের জার্সিতে মাঠ কাঁপাতে ব্যস্ত রয়েছেন। আইপিএল শেষ হতে না হতেই ইংল্যান্ডের মাটিতে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলবেন তিনি।
