হাতে আর মাত্র কয়েকটা দিন। ইংল্যান্ডের মাটিতে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলতে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে টিম ইন্ডিয়া। ইতিমধ্যে আইপিএলের কর্মযজ্ঞ সমাপ্ত করে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ খেলার জন্য ইংল্যান্ডে উড়ে গেছে ভারতীয় দল। সেখানে জোর কদমে অনুশীলনও শুরু করেছেন বিরাট কোহলিরা। তবে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আগে ভারতের একাধিক ক্রিকেটার ইনজুরিতে পড়ে দলের বাইরে ছিটকে যাওয়ায় বিপদে পড়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। তারকা ক্রিকেটারদের পরিবর্তক খুঁজতে একাধিক তরুণ ক্রিকেটারকে দলে জায়গা দিয়েছেন ভারতের দল নির্বাচকরা।
আসন্ন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আগে ঋষভ পন্থের অনুপস্থিতিতে ভারতীয় স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন ঈশান কিষাণ এবং কেএস ভরত। তবে কোন বিকল্পের সাথে ভারতীয় দল ইংল্যান্ডের ওভালে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নামবে তা নিয়ে দ্বন্দ্ব বেড়েছে ক্রিকেট মহলে। একদিকে ঈশান কিষাণ, যারা এখনো টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হয়নি। অন্যদিকে শেখর ভরত, যিনি বিগত কয়েকটি ম্যাচে ব্যাট হাতে রীতিমতো ব্যর্থ হয়েছেন। তবে কে হবে ভারতীয় দলে ঋষভ পন্থের বিকল্প? উত্তর দিলেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রাক্তন দল নির্বাচক শরণদীপ সিং।
এদিন সংবাদমাধ্যমে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শরণদীপ সিং বলেন,’আমার মতে অবশ্যই ভারতীয় একাদশে সুযোগ পাবেন কেএস ভরত। কারণ খুব সম্প্রতি তিনি ভারতের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন। শুধু তাই নয়, ঋষভ পন্থের অনুপস্থিতিতে বহুদিন ধরে ভারতীয় দলের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছেন তিনি। যেখানে ঈশান কিষাণের এখনও অভিষেকই হয়নি আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে।’
তিনি আরও বলেন,’আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে ঈশান কিষাণের অভিষেক না হলেও ম্যাচের শুরুতে ব্যাট হাতে অসামান্য পারফরমেন্স করতে পারেন তিনি। তবে ভারতীয় দলের প্রয়োজন একজন ষষ্ঠ ব্যাটিং বিকল্প। আর সেই কাজটি কেএস ভরত করতে পারেন অবলীলায়। তিনি মিডল অর্ডারে এসে বিরোধী দলের দুশ্চিন্তা বাড়াতে পারেন তার অসামান্য ব্যাটিং দক্ষতার মাধ্যমে। আমার মনে হয়, ভারতীয় দল অবশ্যই কেএস ভরতকে প্রথম একাদশে বাছাই করবে।’