দেশজুড়ে পেট্রো পণ্যের সঙ্গে সঙ্গে রান্নার গ্যাসের (LPG Gas Cylinder) দামও উর্দ্ধমুখী। এদিকে পেটের ভাত জোগাতে রান্নার গ্যাস অত্যন্ত প্রয়োজন। যেভাবে ক্রমশ এলপিজি গ্যাস সিলিন্ডারের দাম বেড়েই চলেছে তাতে মাথায় হাত পড়ার জোগাড় মধ্যবিত্তের। শাকসবজি সহ সবকিছুরই দাম এখন অগ্নিমূল্য। তার মধ্যে রান্নার গ্যাসের এই বাড়তে থাকা দাম চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে অনেক বাড়িতেই।
তবে দেশবাসীকে এই সমস্যা থেকে মুক্তি দিতে কেন্দ্রীয় সরকারের তরফে শুরু করা হয়েছিল প্রধানমন্ত্রী উজ্জ্বলা যোজনা। এই বিশেষ প্রকল্পের মাধ্যমে দেশের অনগ্রসর মহিলারা বিনামূল্যে পেয়ে থাকেন এলপিজি গ্যাসের কানেকশন। দেশ জুড়ে বহু মহিলা এই সরকারি প্রকল্পের মাধ্যমে উপকৃত হয়েছেন। দেশের প্রতিটি ঘরে ঘরে যাতে জ্বালানি পৌঁছে যায় তা নিশ্চিত করাই এই প্রকল্পের মূল লক্ষ্য। প্রধানমন্ত্রী উজ্জ্বলা যোজনা প্রকল্পের প্রতি উপভোক্তাকে বছরে ভর্তুকি সহ ১২ টি এলপিজি গ্যাস সিলিন্ডার দেওয়া হয়। এই প্রকল্পে সিলিন্ডার পিছু ২০০ টাকা করে ছাড় পেয়ে থাকেন উপভোক্তারা।
এতদিনে দেশের মোট ৯.৬ কোটি মহিলা এই প্রকল্পের আওতায় ছিলেন। তবে সরকারের তরফে আগেই ঘোষণা করা হয়েছিল, আরো ৭৫ লক্ষ নতুন কানেকশন দেওয়া হবে এই প্রকল্পে। মোট উপভোক্তার সংখ্যা বেড়ে দাঁড়াবে ১০.৩৫ কোটি। কিন্তু এই প্রকল্পের সুবিধা কারা পাবেন? কীভাবেই বা করবেন আবেদন?
এই প্রকল্পে আবেদন করার জন্য মহিলা আবেদনকারীর বয়স হতে হবে নূন্যতম ১৮ বছর। আবেদনকারীর পরিবারের কারোর এলপিজি কানেকশন থাকা চলবে না। তফসিলি জাতি, উপজাতি, গরিব পরিবার, প্রধানমন্ত্রী আবাস যোজনার আওতাভুক্ত পরিবার, অন্ত্যদয় অন্ন যোজনার আওতাভুক্ত মহিলারা এই প্রকল্পের জন্য আবেদন করতে পারবেন। পাশাপাশি পিছিয়ে পড়া শ্রেণি, চা বাগানের বর্তমান এবং প্রাক্তন কর্মী, দ্বীপের বাসিন্দারা এই প্রকল্পে অগ্রাধিকার পাবেন।