ভারতীয় ক্রিকেট দলের রবীন্দ্র জাদেজার বিকল্প যে এভাবে আসবে তা হয়তো উপলব্ধি করতে পারেননি কেউই। বিশ্বকাপের প্রাক্ মুহূর্তে চোট পেয়ে দল ছাড়া হয়েছিলেন ভারতীয় দলের সেরা অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাদেজা। সেই সময় বিভিন্ন মাধ্যমে প্রশ্ন উঠেছিল যে, কিভাবে ভারতীয় দল রবীন্দ্র জাদেজার বিকল্প অলরাউন্ডার খুঁজে পাবে? তবে সময়ের স্রোতে গা ভাসিয়ে সেই প্রশ্নের উত্তর নিঃসন্দেহে পেয়ে গেছে ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীরা।
হ্যাঁ, আজ আমরা রবীন্দ্র জাদেজার বিকল্প হিসেবে দলে সুযোগ পাওয়া তরুণ ক্রিকেটার অক্ষর প্যাটেলকে নিয়ে আলোকপাত করতে চলেছি। জাদেজার অনুপস্থিতিতে যখন অক্ষর প্যাটেলকে ভারতীয় একাদশে সুযোগ দেওয়া হয়েছিল তখন প্রশ্ন উঠেছিল যে, আদৌ কি অক্ষর প্যাটেল সেই সম্মানের যোগ্য? অবশ্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে শুরু করে সদ্য সমাপ্ত ভারত-শ্রীলংকা সিরিজে তার প্রমান দিয়েছেন অক্ষর প্যাটেল। সুযোগের সদ্ব্যবহার কিভাবে করতে হয় তার তিনি দৃষ্টান্ত তৈরি করেছেন ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে। গতকাল শেষ হওয়া শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে “ম্যান অফ দ্যা সিরিজ” নির্বাচিত হয়ে ইতিমধ্যে আলোড়ন সৃষ্টি করেছেন তিনি।
অক্ষর প্যাটেল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজে তিন ম্যাচে মোট ৩ উইকেট নিয়েছেন এবং বল হাতে খুব খুব মিতব্যয়ী প্রমাণিত হয়েছেন। এমনকি অতিরিক্ত সময় খরচ না করে দ্রুত ওভার শেষ করেন তিনি। মাঝের ওভারে যখনই অধিনায়ক হার্দিকের উইকেটের প্রয়োজন হয় তখন তিনি অক্ষর প্যাটেলের স্থান পরিবর্তন করান। বোলিং ছাড়াও টি-টোয়েন্টি সিরিজে ব্যাট হাতেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন তিনি। অক্ষর প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৩১ রান, দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৬৫ রান এবং তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে অপরাজিত ২১ রানের ধ্বংসাত্মক ইনিংস খেলেন। এক কথায়, টি-টোয়েন্টি সিরিজে রবীন্দ্র জাদেজার অনুপস্থিতি অনুভব করতে দেননি ভারতের এই তরুণ অলরাউন্ডার।