ইন্ডিয়ান রেলওয়ে দেশের অগণিত মানুষের যাতায়াতের অন্যতম জনপ্রিয় ও গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম। গত সাতবছরে এই ইন্ডিয়ান রেলওয়ে শিশু ভ্রমণের নিয়ম পরিবর্তন করেছে। আর এই পরিবর্তন থেকেই ইন্ডিয়ান রেলওয়ের আয় হয়েছে ২,৮০০ কোটি টাকা। উল্লেখ্য এই তথ্য আরটিআই-এর সূত্র ধরেই প্রকাশ্যে এসেছে।
তথ্যের অধিকার আইনের অধীনে সেন্টার ফর রেলওয়ে ইনফরমেশন সিস্টেমসের তথ্য অনুযায়ী, পরিবর্তিত নিয়ম অনুযায়ী ইন্ডিয়ান রেলওয়ে ২০২২-২৩ সালে ৫৬০ কোটি টাকা আয় করবে বলেই আন্দাজ করা হচ্ছে। যদি এটি শেষপর্যন্ত বজায় থাকে তাহলে, এটি সবথেকে লাভজনক বছর হিসাবেই প্রমাণিত হবে। ক্রাইস, রেল মন্ত্রক, টিকিট ও যাত্রী নিয়ন্ত্রণ, মালবাহী পরিষেবা, রেল ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ, বিভিন্ন অপারেশনগুলির সমস্যা সমাধান সরবরাহ করে আইটি।
ইন্ডিয়ান রেলওয়ে ২০১৬ সালের ৩১’শে মার্চ ঘোষণা করেছিল ৫ বছর থেকে ১২ বছর পর্যন্ত সকল বাচ্চাদের পুরো ভাড়া লাগবে। ঐ বছরের ২১’শে এপ্রিল থেকেই এই নিয়ম কার্যকর করা হয়েছিল। এর আগে পর্যন্ত ইন্ডিয়ান রেলওয়ে ১২ বছর পর্যন্ত বাচ্চাদের অর্ধেক ভাড়া নিলেও আলাদাভাবে বার্থ প্রদান করত। তবে কেউ যদি আলাদাভাবে বার্থ নিতে রাজি না থাকেন তাহলেও তাকে অর্ধেক ভাড়া দিতেই হত।
ক্রাইস আর্থিক বছরে ২০১৬-১৭ থেকে ২০২২-২৩ সাল পর্যন্ত শিশুদের ভাড়া প্রসঙ্গে একটি পরিসংখ্যান সামনে এসেছে। আর সেখানে দেখা গিয়েছে গত ৭ বছরে অর্ধেক ভাড়া দিয়েই ৩.৬ কোটি বাচ্চা আলাদাভাবে বার্থ না নিয়েই ভ্রমণ করেছে। ১০ কোটিরও বেশি শিশু পুরো ভাড়া দিয়ে আলাদা ভাবে বার্থ নির্বাচন করে ভ্রমণ করেছে। আরটিআই আবেদনকারী চন্দ্রশেখর গৌরের কথা অনুযায়ী, প্রায় ৭০% শিশুই এই সময়ে পুরো ভাড়া প্রদান করেই আলাদাভাবে বার্থ নিয়ে ভ্রমণ করেছে।