গতকাল শ্রীলংকার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচ খেলতে মাঠে নেমেছিল ব্লু-বাহিনী। হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বে রোমাঞ্চকর সেই ম্যাচে ২ রানে জয় পেয়েছে টিম ইন্ডিয়া। শুধু তাই নয়, এই জয়ের সুবাদে নতুন বছরে ভারতীয় দলের যাত্রা ইতিবাচক বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। শ্রীলংকার বিপক্ষে ২ রানের জয়ের সুবাদে ভারতীয় দল ইতিমধ্যে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েছে। তবে ম্যাচে অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্ব দেওয়ার কৌশল দেখে ইতিমধ্যে প্রশংসা করেছেন ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীরা। শেষ মুহূর্তে হার্দিকের নেওয়ার সিদ্ধান্তে ভারতীয় দল জয়ের লক্ষ্য মাত্রা স্পর্শ করতে সক্ষম হয়।
গতকাল প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে ভারতীয় দলের টপ ব্যাটিং অর্ডার তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে। একমাত্র ঈশান কিষান ভিন্ন ব্যাট হাতে ব্যর্থ হয় ভারতীয় দলের ব্যাটসম্যানরা। শেষ মুহূর্তে দীপক হুডা এবং অক্ষর প্যাটেলের অপরাজিত ৬৮ রানের পার্টনারশিপে ভারত নির্ধারিত ওভার ব্যাটিং করে ৫ উইকেট হারিয়ে ১৬২ রান সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়। তবে এশিয়া কাপ জয়ী শ্রীলঙ্কান দলের সামনে সেই লক্ষ্যমাত্রা ছিল নিতান্তই নগণ্য। তবে অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়ার চর্তুর র্নির্দেশনায় লঙ্কান বাহিনীর সামনে ২ রানের ব্যবধানে ম্যাচ যেতে ভারত। আসলে শেষ ওভারে অক্ষর প্যাটেলকে দিয়ে বোলিং করান হার্দিক পান্ডিয়া, আর সেখানেই বাজিমাত করেন তিনি।
এদিকে, শেষ ওভারে কেন তিনি অক্ষর প্যাটেলকে দিয়ে বোলিং করানোর সিদ্ধান্ত নিলেন তা নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই জবাব দিয়েছেন পান্ডিয়া। তিনি এদিন সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে বলেন, ‘আমি জানি আমার দল অত্যন্ত শক্তিশালী। আমি ইচ্ছা করেই আমার দলকে বিপদে ফেলতে চাইছিলাম। কারণ আমি সব সময় চাই, কঠিন পরিস্থিতি থেকে আমার দল বেরিয়ে আসুক। একমাত্র তবেই আমরা বড় ম্যাচে ভালো পারফরমেন্স করতে পারবো।’
উল্লেখ্য, ১৬২ রানের সহজ লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে খেলতে নেমে জয়ের খুব কাছে পৌঁছে গিয়েছিল শ্রীলংকা। শেষ ওভারে জয়ের জন্য তাদের প্রয়োজন ছিল মাত্র ১৩ রান। সেই সময় ভারতীয় অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া পেসার ছেড়ে স্পিনার অক্ষর প্যাটেলের হাতে বল তুলে দেন। স্বাভাবিকভাবে তার এমন সিদ্ধান্তে একাধিক প্রশ্ন উঠতে থাকে সোশ্যাল মিডিয়ায়। তবে শেষ ওভারে অক্ষর প্যাটেলের দুর্দান্ত পারফরমেন্সে ম্যাচ জিতে নেয় টিম ইন্ডিয়া।