সুরজিৎ দাস : চলতি অ্যাসেজ সিরিজের প্রাথম দিনে নড়বড়ে অজি ইনিংস কে ভরসা দিলেন স্টিভ স্মিথ। দীর্ঘ ১৬ মাস পর মাঠে ফিরেই ঝকঝকে সেঞ্চুরি করলেন এই অজি ব্যাটসম্যান ১৪৪ রানের অনবদ্য ইনিংস আসলো তার ব্যাট থেকে। ১৬ মাস আগে বল ট্যাম্পারিং কান্ডে নির্বাসনের মুখে পড়েন স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার। নির্বাসন কাটিয়ে এদিন মাঠে নিমেই নিজের জাত চেনালেন তিনি।
স্মিথের ইনিংসের উপর ভরসা করেই ভদ্রস্থ রানে পৌছায় অস্ট্রেলিয়া। স্মিথের নির্বাসনের সময় স্মিথ কে ঘিরে প্রচুর নিন্দার ঝড় বয়ে যায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মহলে কিন্তু এদিন স্মিথের ইনিংসের পর তার প্রশংসায় মাতলেন সদ্য থেকে প্রাক্তন বহু ক্রিকেটার। প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার বীরেন্দ্র শেহবাগ এদিন বলেই দিলেন বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হলেন স্টিভ স্মিথ। প্রাক্তন অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিং এর গলায় ও স্মিথের প্রতি প্রশংসা শোনা গেল তিনি বললেন ‘স্মিথের নামের পাশে ক্যাপ্টেন লেখা না থাকলেও নিঃসন্দেহে তিনি বর্তমান বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ ক্রিকেটার’। ১৬ মাস পর স্মিথের এই ইনিংস দিয়ে কিন্তু স্মিথ নিজের জাত চেনালেন।