এক সময় হার্দিক পান্ডিয়ার বিকল্প হয়ে ওঠা ভারতের তরুণ ক্রিকেটার আর সুযোগ পাচ্ছেন না জাতীয় দলে। অদূর ভবিষ্যতেও হার্দিক পান্ডিয়াকে পেছনে ফেলে জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনাও ক্ষীণ হয়ে এসেছে তরুণ ভারতীয় ক্রিকেটারের জন্য। ২০২১ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষে ইঞ্জুরির কারণে জাতীয় দল থেকে বাদ পড়েন ভারতের তারকা ক্রিকেটার হার্দিক পান্ডিয়া। সেই সময় তার স্থানে জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পান আইপিএলে বিধ্বংসী পারফরমেন্স করা ক্রিকেটার ভেঙ্কটেশ আইয়ার। তবে সম্প্রতি হার্দিক পান্ডিয়া জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন করতেই নিজের জায়গা হারিয়েছেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার।
আমরা আপনাদের জানিয়ে রাখি, চোট কাটিয়ে জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন করে মোটের উপর বেশ ভালোই পারফরম্যান্স করছেন হার্দিক পান্ডিয়া। ইতিমধ্যে গুজরাটের হয়ে আইপিএলের পুরো মরশুম অধিনায়কত্ব করেছেন তিনি। পাশাপাশি জাতীয় দলের হয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দলের ব্যাটন সামলেছেন পান্ডিয়া। এমন পরিস্থিতিতে রোহিত শর্মার অধীনে জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া ভেঙ্কটেশ আইয়ারের প্রত্যাবর্তন এক প্রকার অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।
উল্লেখ্য, ভারতীয় দলে হার্দিক পান্ডিয়া প্রত্যাবর্তন করার পর থেকে এখনও পর্যন্ত একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি ভেঙ্কটেশ আইয়ার। যদিও ২০২৩ আইপিএলে কলকাতার জার্সিতে দুর্দান্ত পারফরমেন্স করেছেন তিনি। এই আসরে ১৪ ইনিংস ব্যাট করে তিনি ২৮.৮৬ গড়ে এবং ১৪৫.২৫ স্ট্রাইক রেটে সর্বমোট ৪০৪ রান করেছিলেন।
সম্প্রতি সংবাদমাধ্যমে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ভেঙ্কটেশ আইয়ার নিজেই উন্মুক্ত করেছেন, কেন জাতীয় দলে তিনি সুযোগ পাচ্ছেন না তার কারণ। এদিন তিনি বলেন,’হার্দিক পান্ডিয়ার বিকল্প হয়ে উঠতে গেলে প্রথমে হার্দিক পান্ডিয়ার মত পারফরমেন্স করতে হবে। পান্ডিয়ার অসাধারণ দক্ষতা রয়েছে, যার ধারের কাছেও নেই আমি। তবে আগামীতে জাতীয় দলের সুযোগ পাওয়ার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছি আমি।’