এই নিয়ে চলতে বিশ্বকাপের টানা ৭ ম্যাচে অপরাজিত থেকে আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গ্রুপ পর্যায়ের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে মাঠে নামতে চলেছে টিম ইন্ডিয়া। ইতিমধ্যে শহর কলকাতা জুড়ে চলছে জোরদার উত্তেজনা। ক্রিকেটপ্রেমীরা দলে দলে ভিড় জমাচ্ছেন রাজধানী শহরে। বিশ্বকাপের মতো বিশাল আয়োজনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ, তাও আবার বিরাট কোহলির জন্মদিনে? এ যেন ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে অনাকাঙ্ক্ষিত প্রত্যাশার উপহার।
আজ্ঞে হ্যাঁ, আজ ভারতের তারকা ক্রিকেটার বিরাট কোহলি ৩৫ বছরে পদার্পণ করতে চলেছেন। ফলে স্বাভাবিকভাবে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে আলাদা উত্তেজনা কাজ করছে আজকের ম্যাচ ঘিরে। আজ বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বিরাট কোহলির ভক্তরা ইতিমধ্যে ভিড় জমাতে শুরু করেছে স্টেডিয়াম চত্বরে। দেশ সেরা ক্রিকেটারের জন্মদিনের পাশাপাশি ইডেনে বিরাটের রাজত্ব দেখতে উৎসাহিত দর্শকের ঢল নামতে শুরু করেছে ইতিমধ্যে।
আজ ভারতের সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলি বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসে এক অনন্য অধ্যায়ে নিজের নাম লেখানোর দ্বার প্রান্তে দাঁড়িয়ে রয়েছেন। আজ ৩৫তম জন্মদিনের পাশাপাশি নিজের ক্যারিয়ারের ৪৯তম আন্তর্জাতিক একদিনের ক্রিকেটে সেঞ্চুরি করার গৌরব অর্জন করার সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে বিরাট কোহলির সামনে। পৃথিবীর অন্যতম সেরা স্টেডিয়াম তথা ইডেন গার্ডেনে বিরাট কোহলির বিশ্ব রেকর্ড দেখতে আজ ৬৫ হাজারেরও বেশি দর্শক উপস্থিত থাকবেন মাঠে।
আমরা আপনাদের জানিয়ে রাখি, একদিনের ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ৪৯ সেঞ্চুরি রয়েছে শচীন টেন্ডুলকারের নামের পাশে। বিরাট কোহলি ৪৮ সেঞ্চুরি নিয়ে ঠিক তার পাশে অবস্থান করছেন। আজকের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শত রানের ইনিংস খেললেই শতবর্ষ প্রাচীন এই স্টেডিয়ামে ইতিহাস গড়বেন তিনি। তবে এই প্রসঙ্গে ভারতীয় দলের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় জানিয়েছেন, “শুধুমাত্র নিজের রেকর্ড গড়তে আজ মাঠে নামবেন না কোহলি, ম্যাচ জয়ের লক্ষ্য নিয়েই টিম ইন্ডিয়া খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে।”