করোনাভাইরাস যেতে না যেতেই ভারতে হাজির আরো এক মারণ ভাইরাস। আর উৎস সেই বাদুড়। বিশ্বের সব থেকে মারাত্মক মহামারী তৈরি করা ভাইরাসগুলির তালিকা প্রথম দশে আছে নিপা ভাইরাস। বাদুরের দেহ থেকে পাওয়া এই ভাইরাস ভয়ঙ্কর মহামারী তৈরি করতে পারে সারা বিশ্বে। সম্প্রতি আইসিএমআর এর ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ ভাইরোলজি একটি গবেষণা চালিয়ে দেখেছে মহারাষ্ট্রের মহাবালেশ্বরে একটি গুহায় নিপা ভাইরাস এর সন্ধান মিলেছে। আজ পর্যন্ত মোট চারবার নিপার সংক্রমণ দেখেছে ভারত। তবে মহারাষ্ট্রে এই প্রথম নিপা ভাইরাস এর সন্ধান মিলল।
মহাবালেশ্বর সাতারায় ওই দুই বাদুড়ের সন্ধান মিলেছে। সম্প্রতি একটি গবেষণাপত্র প্রকাশিত হয়েছে জার্নাল অফ ইনফেকশন এন্ড পাবলিক হেলথে যেখানে এই নতুন ভাইরাসের ব্যাপারে জানানো হয়েছে। মুখ্য গবেষক ডাক্তার প্রজ্ঞা যাদব জানিয়েছেন এর আগে মহারাষ্ট্রে কখনো নিপা ভাইরাস সংক্রামিত বাদুড় দেখা যায়নি। ২০২০ সালে মহারাষ্ট্রের মহাবালেশ্বর একটি গুহা থেকে দুই ধরনের প্রজাতির দুটি বাদুড় ধরা হয়েছিল। তাদের লালা রস সংগ্রহ করে তারপর বাদুড়দুটিকে অজ্ঞান করে তাদের দেহ থেকে বিভিন্ন ধরনের নমুনা সংগ্রহ করা হয়।
সেই গবেষণায় জানা যায় ওই দুই প্রজাতির বাদুড়ের শরীরে নিপা ভাইরাস উপস্থিতি রয়েছে। তারপর ওই এলাকায় ওই প্রজাতির বহু বাদুড়ের শরীরে নমুনা সংগ্রহ করা হয় কিন্তু তাদের দেহে এখনো পর্যন্ত নিপা ভাইরাসের কোনো উপস্থিতি দেখা যায়নি। কিন্তু তাতে এখনই একেবারে নিশ্চিত হতে পারছেন না, কারণ হতেই পারে অন্য কোন জায়গায় অন্য কোন বাদুড়ের দেহে এই ভাইরাস ছড়িয়ে পড়েছে।