দীর্ঘ তিন বছরের অপেক্ষার পর আবারো রাস্তায় নামছে উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহন সংস্থার এসি বাস। রাষ্ট্রীয় পরিবহন সংস্থার তরফ থেকে জানা গিয়েছে আপাতত তিনটি বাতানুকূল বাস চালানোর পরিকল্পনা নিয়েছে এনবিএসটিসি। চাহিদা বুঝে ধাপে ধাপে বাসের সংখ্যা বাড়ানো হবে বলে জানিয়েছে তারা। আপাতত শিলিগুড়ি থেকে কলকাতা, কোচবিহার থেকে শিলিগুড়ি এবং কোচবিহার থেকে রায়গঞ্জ রুটে এই তিনটি এসি বাস চালানো হবে। প্রসঙ্গত, প্রায় তিন বছর ধরে উত্তরবঙ্গ পরিবহন সংস্থার ১৪ টি এসি বাস পড়ে রয়েছে।পরিষেবা থেকে পর্যাপ্ত উপার্জন না আসার কারণে রক্ষণাবেক্ষণের পরিকাঠামোর অভাবে সেগুলি বন্ধ করে দেওয়া হয়।
সেই বাসগুলির মধ্যে থেকে তিনটি বাস আবারও রাস্তায় নামানোর কথা ভাবছে এন বি এস টি সি। এই প্রসঙ্গে উত্তরবঙ্গ পরিবহন সংস্থার চেয়ারম্যান পার্থপ্রতিম রায় বলছেন, ‘একটা সময়ে ১৪ টি এসি বাস রাস্তায় চলত। কিন্তু নানা কারণে পরিষেবা বন্ধ করে দিতে হয়। তিন বছর পর আবারো তা নতুন করে চালু করা হচ্ছে। আপাতত তিনটি বাস দিয়ে প্রাথমিকভাবে এসি পরিষেবা শুরু করা হবে। পরে চাহিদা অনুযায়ী ধাপে ধাপে বাড়ানো হবে।’
তবে কবে থেকে এই বাস পরিষেবা শুরু হবে তা কিন্তু জানাননি তিনি। পর্যাপ্ত আয় না হওয়া ছাড়াও বাসগুলির রক্ষণাবেক্ষণের জন্য কর্মী পাওয়া যাচ্ছিল না। সেই সমস্যা মেটায় পরিষেবা চালু করা হয়েছে। শিলিগুড়ি রায়গঞ্জ এবং কোচবিহার ডিপো থেকে এই তিনটি বাস চলবে বলে জানিয়েছেন এই অধিকর্তা।