ক্রিকেটের স্বর্গ তথা ইডেন গার্ডেন্সে আজ সানরাইজ হায়দ্রাবাদের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ দিয়ে আইপিএলের ১৭তম আসরের যাত্রা শুরু করবে কলকাতা নাইট রাইডার্স। শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বে তৃতীয়বারের জন্য শিরোপা জয়ের স্বপ্ন নিয়ে আজ মাঠে নামবে নাইট বাহিনী। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এবারের আইপিএল কলকাতা নাইট রাইডার্সের হাতে এমন পাঁচজন ধ্বংসাত্মক ক্রিকেটার রয়েছে, যাদের বদৌলতে তৃতীয় বারের জন্য শিরোপা ঘরে তুলবে নাইট বাহিনী। চলুন দেখে নেওয়া যাক, শিরোপা জয়ের জন্য কাদের উপর আস্থা রাখতে পারে শাহরুখ খানের দল-
১. নীতিশ রানা এবং রিঙ্কু সিং: কলকাতা নাইট রাইডার্স ব্যাটিং অর্ডারে শ্রেয়াস আইয়ার, মনিশ পান্ডের মত প্লেয়ার থাকলেও নীতিশ রানা এবং রিঙ্কু সিং তুরূপের তাস হয়ে উঠতে পারেন দলটির জন্য। গত আইপিএলে এই দুই ধ্বংসাত্মক ক্রিকেটার একাধিক ম্যাচে কম বলে লম্বা ইনিংস খেলে জয় এনে দিয়েছেন কলকাতার। চলতি আইপিএলেও এই দুই ক্রিকেটার ধ্বংসাত্মক ইনিংস খেলবেন বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
২. আন্দ্রে রাসেল: কলকাতার সবচেয়ে শক্ত খুঁটি প্রমাণিত হতে পারেন আন্দ্রে রাসেল। শেষ কয়েকটি ওভারে বিধ্বংসী ইনিংস খেলার ক্ষমতা রয়েছে ক্যারিবিয়ান এই ক্রিকেটারের। তাছাড়া বল হাতেও ধ্বংসলীলা চালানোর ক্ষমতা রয়েছে এই নির্ভরযোগ্য অলরাউন্ডারের।
৩. বরুণ চক্রবর্তী: কলকাতা নাইট রাইডার্সের জন্য সৌভাগ্য বয়ে নিয়ে আসতে পারেন মিস্ট্রি স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী। বিগত কয়েকটি সিজনে হাতের জাদুতে বহুবার দলকে জিতিয়েছেন এই স্পিনার। ফলে চোখ বন্ধ করে ভারতীয় এই স্পিনারের উপর ভরসা রাখতে পারে কলকাতা নাইট রাইডার্স।
৪. মিচেল স্টার্ক: কলকাতার সবচেয়ে বড় ব্রহ্মাস্ত্র হলেন মিচেল স্টার্ক। ২৪.৭৫ কোটি টাকায় কেনা অস্ট্রেলিয়ান এই ক্রিকেটারের হাত ধরে তৃতীয়বারের জন্য শিরোপা জয়ের স্বপ্ন পূরণ হতে পারে কলকাতার। ইনিংসের শুরু এবং শেষের কয়েকটি ওভারে বল হাতে ধ্বংসযজ্ঞ চালানোর ক্ষমতা রয়েছে মিচেল স্টার্কের।