গতকাল ভারতের নতুন করে শুরু হয়েছে নয়টি নতুন বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। রবিবার এই বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ট্রেনগুলিকে একসাথে সবুজ পতাকা দেখিয়েছেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। এর সাথেই দেশে বন্দে ভারত ট্রেনের সংখ্যা ২৫ থেকে বেড়ে এই মুহূর্তে ৩৪ হয়েছে। এই বছরের শেষ নাগাদ আরো ৯ টি বন্দে ভারত ট্রেন চলার সম্ভাবনা রয়েছে। ফলে সবদিক থেকে দেখতে গেলে বন্দে ভারত ট্রেন সব মিলিয়ে হয়ে যাবে ৪৩ টি। এই নতুন ট্রেন হবে একেবারে গেরুয়া রংয়ের।
সম্প্রতি কেরালার কাঁসারগড় এবং ত্রিবান্দ্রম এর মধ্যে শুরু হয়েছে এই নতুন গেরুয়া রঙের বন্দে ভারত ট্রেন। এই নয়টি ট্রেনের মধ্যে সমস্ত বন্দে ভারত ট্রেন ৮টি কোচে ট্রেন। রিপোর্ট অনুসারে ১৬ টি কোচের তুলনায় ৮ কোচের বন্দে ভারত মানুষ বেশি পছন্দ করছেন। ফলে এই বন্দে ভারত এক্সপ্রেস আরো বেশি আনা হতে চলেছে বলে মনে করা হচ্ছে। বর্তমানে ৩৪ টি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ভারতে কাজ করছে। এর সূত্রে জানা যাচ্ছে আগামী সময়ে বন্দে ভারত ট্রেনের সংখ্যা আরো দ্রুত গতিতে বৃদ্ধি পাবে। আগামী কয়েক বছরের মধ্যে এই ট্রেনের সংখ্যা ৩৫০ ছাড়িয়ে যেতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। তার মধ্যে অধিকাংশ ট্রেন হবে আট কোচের। অতএব ভবিষ্যৎ ফোকাস হচ্ছে বন্দে ভারতকে সর্বোচ্চ আটটি কোচের ট্রেন হিসেবে নিয়ে আসা। যারা যাচ্ছে আগামী বছরগুলিতে দিল্লি থেকে আরও অনেক রুটে বন্দে ভারত অপারেশন শুরু হবে।
একজন রেলওয়ে আধিকারিক জানিয়েছেন, আগামী কয়েক বছরের মধ্যে শতাব্দী এবং রাজধানী ট্রেনের জায়গায় বন্দে ভারত ট্রেন চালানো হতে চলেছে। তবে এই বিষয়ে এখনও পর্যন্ত কোন আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করা হয়নি। বর্তমানে শতাব্দীর মত অনেক রুটে বন্দে ভারত চেয়ার কার ট্রেন চলছে। স্লিপার বন্দে ভারত আগামী বছরের জানুয়ারির মধ্যে কাজ শুরু করবে বলে আশা করা হচ্ছে। বন্দে ভারত স্লিপার হয়ে উঠতে পারে দেশের প্রিমিয়াম রাজধানী ট্রেনের বিকল্প। আর আমি সময়ে ধীরে ধীরে বন্দে ভারত আসার পরে শতাব্দী এবং রাজধানী ট্র্যাক থেকে পুরোপুরি সরে যেতে পারে। ট্রেনের লাইফ মানে পুরনো ট্রেন গুলিকে আগে বদলানো হবে এবং তারপরে নতুন ট্রেন নামানো হবে। প্রধানমন্ত্রী আরো বলেছিলেন, বন্দে ভারত এক্সপ্রেস যদি ভালোভাবে জনপ্রিয় হতে পারে তাহলে এই ট্রেনের বহর আরো বাড়বে।