বিনামূল্যে সফর করার দিন কি এবার শেষ? এবার থেকে কি ট্রেনে শিশুদের টিকিট কাটতে হবে? সেই নিয়েই এবারে নতুন ঘোষণা জারি করল ভারতীয় রেল কর্তৃপক্ষ। কি কি নিয়ম যোগ করা হয়েছে, এবারে সেই নিয়ে একটি স্পষ্ট নির্দেশিকা জারি করল ভারতীয় রেল বিভাগ। এবার থেকে কি তাহলে শিশুদের জন্য আলাদা করে ট্রেনের টিকিট কাটতে হবে? চলুন জেনে নেওয়া যাক বিস্তারে।
ভারতীয় রেল যদিও দাবী করছে, ট্রেনে শিশুদের টিকিট বুকিং এর নিয়ম খুব একটা পরিবর্তিত হয়নি। রেলমন্ত্রকের দাবি, ‘যাত্রীদের চাহিদা মেনে শুধুমাত্র একটি বাড়তি সুযোগ’ যোগ করা হয়েছে। ভারতীয় রেল মন্ত্রকের তরফ থেকে একটি বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, ‘সম্প্রতি কয়েকটি সংবাদ মাধ্যমের প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছিল, শিশুদের ট্রেনের টিকিট বুকিং এর ক্ষেত্রে নিয়ম পাল্টানো হয়েছে। আসলে ওই প্রতিবেদনগুলোতে দাবি করা হয়েছে, ট্রেনে যাতায়াতের জন্য এক থেকে চার বছরের শিশুদের টিকিট কাটতে হবে। কিন্তু সেই সমস্ত খবর সম্পূর্ণ বিভ্রান্তিকর। শিশুদের ট্রেনের টিকিট বুকিং এর ক্ষেত্রে কোন রকম নিয়ম পরিবর্তন করেনি ভারতীয় রেল।’
তবে যাত্রীদের চাহিদা মেনে একটি নতুন কাজ করা হয়েছে বলে ভারতীয় রেল জানাচ্ছে। কি সেই নতুন কাজ? যাত্রীদের চাহিদা মেনে এবার পাঁচ বছরের শিশুদের জন্য টিকিট কাটা এবং বার্থ রিজার্ভেশন এর একটি সুবিধা যোগ করা হয়েছে। যদি সেই শিশুর অভিভাবক চান তার শিশুর জন্য টিকিট কাটতে, তাহলে তিনি এবার থেকে টিকিট কাটতে পারবেন এবং বার্থ রিজার্ভ করতে পারবেন। অবশ্যই এই নিয়মটা পাঁচ বছরের কম বয়সের শিশুদের জন্য কার্যকর হবে। তবে যদি তিনি আলাদা বার্থ না চান তাহলে তিনি আগের মতোই বিনামূল্যে যাতায়াত করতে পারবেন।
যদি পাঁচ বছরের কম বয়স্ক শিশুদের টিকিট কাটা হয়, তাহলে কত খরচ পড়বে অভিভাবকদের? সে ক্ষেত্রে ভারতীয় রেলের তরফ থেকে জানানো হচ্ছে, যদি শিশুদের জন্য কোন একটি বার্থ রিজার্ভ করা হয়, তাহলে টিকিটের সম্পূর্ণ দাম দিতে হবে অভিভাবকদের। অর্থাৎ সেক্ষেত্রে ওই শিশুকে একজন সাধারণ যাত্রী হিসেবেই গণ্য করবে ভারতীয় রেল।