অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন ২০২৩ সালের বাজেটে করদাতা সহ মহিলা এবং প্রবীণ নাগরিকদের বিরাট স্বস্তি দিয়েছেন। অন্যদিকে দরিদ্রদের জন্য এসেছে দুঃসংবাদ। এবার অর্থমন্ত্রী বিনামূল্যে রেশন প্রকল্পে একটি বড় পরিবর্তন করেছেন, যার সরাসরি প্রভাব সারা দেশের দরিদ্রদের উপর পড়বে। অথচ সরকার রেলের জন্য বাজেটের ৯ গুণ বরাদ্দ দিয়েছে। তবে, সেই জায়গায় রেলের বদলে, খাদ্য ও গণবণ্টনের বাজেট কমিয়ে দেওয়া হয়েছে।
২০২৩-২৪-এর কেন্দ্রীয় বাজেটে, খাদ্য ও জনসাধারণের বন্টনের জন্য বাজেটের বরাদ্দ ৩০ শতাংশ কমিয়ে ২,০৫,৫১৩ কোটি টাকা করা হয়েছে। বুধবার অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামনের উপস্থাপিত বাজেট অনুসারে, খাদ্য ও গনবন্টনের খাতে ২০২৩-২৪-এর বাজেটের পরিমাণ হল ২,০৫,৫১৩ কোটি টাকা, যা ২০২২-২৩-এর জন্য ছিল ২,৯৬,৩০৩ কোটি টাকা। অর্থাৎ আগের বছরের চেয়ে ৩০ শতাংশ কম বিনিয়োগ হয়েছে এই বছর।
এমনিতেই কেন্দ্র সরকার ৩১ ডিসেম্বর ২০২২ তারিখে প্রধানমন্ত্রী অন্ন যোজনা বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।এই যোজনায় করোনা কালে সকলকে অতিরিক্ত খাদ্য সামগ্রী দেওয়া হয়েছিল একেবারে বিনামূল্যে। তবে বর্তমানে প্রধানমন্ত্রী অন্ন যোজনার পরিবর্তে, কেন্দ্র ঘোষণা করেছিল যে ১ জানুয়ারী, ২০২৩ থেকে ক্যালেন্ডার বছরের শেষ অবধি সমস্ত অন্ত্যোদয় এবং অগ্রাধিকার পরিবারগুলিতে বিনামূল্যে খাদ্যশস্য সরবরাহ করবে। সরকার এতে মোট ২ লক্ষ কোটি টাকা ব্যয় বহন করবে। এই প্রকল্পটির নাম দেওয়া হয়েছে প্রধানমন্ত্রী গরীব কল্যাণ অন্ন যোজনা (PMGKAY)।