যাত্রীদের উন্নত সুযোগ-সুবিধা দেবার জন্য রেল প্রতিনিয়ত চেষ্টা করে চলেছে। আর এবারে কেন্দ্রীয় বাজেটে রেলের প্রতি একটা বিশেষ গুরুত্ব দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছে। বন্দে ভারত এক্সপ্রেস দ্রুত এবং আরামদায়ক যাত্রার অভিজ্ঞতা দিয়ে থাকে সাধারণ মানুষকে। এর পরিপেক্ষিতে এখন দূরপাল্লার বন্দে ভারত এক্সপ্রেসে এবারে স্লিপার কোচ তৈরি করার পরিকল্পনা নিচ্ছে ভারতীয় রেলওয়ে।
আসলে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ট্রেনে কিন্তু আপনারা পেয়ে যাচ্ছেন শুধুমাত্র চেয়ারকারের বন্দোবস্ত। এমতাবস্থায় যাত্রীদের প্রবণতা দেখে রেল একটি সমীক্ষা চালিয়েছে, যাতে দেখা যাচ্ছে দীর্ঘ রূটে অর্থাৎ চার থেকে পাঁচ ঘন্টার বেশি যাত্রায় যাত্রীরা সাধারণত স্লিপার কোচ ব্যবহার করতে বেশি পছন্দ করেন। তাই সেই পরিপ্রেক্ষিতে আগামী বছরের মধ্যেই ভারতীয় রেলের মুকুটে যোগ হচ্ছে স্লিপার বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। ইতিমধ্যে এই স্লিপার বন্দে ভারত এক্সপ্রেস এর নকশা চূড়ান্ত হয়েছে। ৮৫৭ টি বার্থ থাকবে এই ফার্স্ট জেনারেশন স্লিপার বন্দে ভারত এক্সপ্রেসে। আশা করা হচ্ছে, ২০২৪ সালের মার্চ মাসে ইন্টিগ্রেটেড কোচ ফ্যাক্টরি চেন্নাই থেকে এই ট্রেনটি বেরোবে।
এই নতুন স্লিপার বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ট্রেনে যাত্রীদের জন্য ৪২৩ টি বার্থ ও কর্মীদের জন্য ৩৪ টি বার্থ থাকবে। এই ট্রেনের প্রতিটি কোচে ৩ টি টয়লেট ও একটি মিনি প্যান্ট্রি থাকবে। BEML ICF-এর জন্য ১০ টি স্লিপার বন্দে ভারত ট্রেন তৈরি করছে। এই ট্রেনের স্লিপার বার্থটি এমনভাবে ডিজাইন করা হয়েছে যাতে এটি আরও আরাম দেয়। এমনকি উপরের বার্থের জন্য সিঁড়িটি এমনভাবে ডিজাইন করা হয়েছে যে, একজন যাত্রী এটি ব্যবহার করেন। এই ট্রেনের প্রোটোটাইপ ডিসেম্বর মাসের মধ্যে তৈরি হয়ে যাবে।