মুম্বই: চেতেশ্বর পূজারা (Cheteeswar Pujara)। বর্তমান ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেট (Test Cricket) দলের অন্যতম প্রধান স্তম্ভ। অস্ট্রেলিয়ার (Australia) দাপুটে বোলিং ব্রিগেডের সামনে তিনি যেভাবে বুক চিতিয়ে লড়াই করলেন, তারপর সকলেই একবাক্যে স্বীকার করছেন তিনিই হচ্ছেন আজকের দিনে ‘দ্য ওয়াল’। ১৯৮৮ সালে আজকের দিনেই গুজরাতের (Gujrat) রাজকোটে (Rajkot) জন্মগ্রহণ করেছিলেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের এই তরুণ ব্যাটসম্যান। আজ তিনি ৩৩ বছরে পা রাখলেন। কলকাতার (Kolkata) ইডেন গার্ডেন্সে (Eden Gardens) বছর চারেক আগে তিনি ভারতীয় ক্রিকেট দলের হয়ে একটি বিশেষ রেকর্ড কায়েম করেছিলেন। আপনি জানেন নিশ্চয়ই? না জানলে এই প্রতিবেদনে জেনে নিন।
সালটা ২০১৭। ভারত সফরে খেলতে এসেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দল। এই সফরেই কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে একটি অনন্য রেকর্ড কায়েম করলেন চেতেশ্বর পূজারা। কোনও টেস্ট ম্যাচের পাঁচদিনই ব্যাট করার সৌভাগ্য অর্জন করেন। টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসে যা খুবই বিরল একটা ঘটনা। গোটা বিশ্বে এখনও পর্যন্ত মাত্র ন’জন ব্যাটসম্যানই এই রেকর্ড সৃষ্টি করতে পেরেছেন। ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে পূজারা তৃতীয়, যিনি এই রেকর্ড কায়েম করলেন।
এই প্রসঙ্গে আপনাদের জানিয়ে রাখি, পূজারার আগে মাত্র দু’জন ভারতীয় ক্রিকেটার এই রেকর্ড কায়েম করতে পেরেছিলেন। তাঁরা হলেন এমএল জয়শিমা এবং রবি শাস্ত্রী। এই দুই ক্রিকেটারই পাঁচদিন করে ব্যাটিং করেছিলেন। আর সবথেকে মজার ব্যাপার হল, এই তিনটে ঘটনারই সাক্ষী থেকেছে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্স।
তখন পূজারার বয়স ছিল মাত্র ২৯ বছর। প্রথমদিন আকাশে মেঘ থাকার কারণে বল উইকেটে পড়ার পর প্রচন্ড মুভ করছিল। সেখানে দলের বাকি ক্রিকেটারদের যখন নাকানিচোবানি অবস্থা, সেখানে তিনি অনায়াসে ব্যাট হাতে দাঁড়িয়ে থাকেন। বৃষ্টি বিঘ্নিত প্রথমদিনে তিনি ৮ রানে অপরাজিত থাকেন। ভারত তিন উইকেট হারিয়ে করেছে ১৭ রান।
দ্বিতীয় দিন পূজারার ধৈর্য্য এবং স্থিতিশীলতায় লঙ্কা ব্রিগেডকে যথেষ্ট অস্বস্তিতে পড়তে হয়েছিল। উলটোদিক থেকে দুটো উইকেট তারা তুলে নিলেও পূজারার জেদের কাছে বিপক্ষকে হার স্বীকার করতে হয়েছিল। দ্বিতীয় দিনেও অনেকটা খেলা বৃষ্টিতে ধুয়ে গিয়েছিল। দিনের শেষে ভারত পাঁচ উইকেটে ৭৪ রান করেছিল। এরপর তৃতীয় দিন ব্যাট করতে নেমে নিজের হাফসেঞ্চুরি পূর্ণ করেন পূজারা। ম্যাচের চতুর্থ দিনে দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি ব্যাট করতে নেমেছিলেন। ভারতীয় ক্রিকেট দলের ওপেনার শিখর ধাওয়ান এবং কেএল রাহুল শুরুটা ভালো করার পর দিনের শেষে তিনি ২ রানে অপরাজিত থাকেন।
ম্যাচের একেবারে শেষ দিনে পূজারা ৫১ বলে ২২ রান করে আউট হন। ভারতীয় ইনিংসের ৫৩ ওভারে সুরঙ্গা লাকমলের বলে অসাধারণ একটা নিচু ক্যাচ নেন দিলরুয়ান পেরেরা।
আর সেইসঙ্গেই পূজারা ভারতের ১৩তম ব্যাটসম্যানের জায়গা নিলেন যিনি টেস্ট ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ৫০০ রান করেছেন। আর সেটা পাঁচটা টেস্ট ম্যাচে সাত ইনিংসের মধ্যেই কায়েম করেছিলেন। পাঁচটা টেস্টে তখনও পর্যন্ত পূজারা ৫২৮ রান করেন এবং এরমধ্যে তিনটে শতরান এবং একটা হাফসেঞ্চুরি ছিল। ব্যাটিং গড় ৭৫.৪২।
ভারতের প্রাক্তন ব্যাটসম্যান জয়সিমা প্রথম ব্যাটসম্যান ছিলেন, যিনি ১৯৬০ সালে টেস্ট ক্রিকেটে পাঁচদিনই ব্যাট করেছিলেন। প্রথম ইনিংসে তিনি ২০ রান করেছিলেন। আর দ্বিতীয় ইনিংসে করেছিলেন ৭৪ রান। তবে এই টেস্ট ম্যাচটা ড্র হয়েছিল।