করোনা পরিস্থিতিতে এই মুহূর্তে দ্বিতীয় স্থানে ভারত। প্রভাব পড়েছে সব ক্ষেত্রেই। আইপিএল গুটিয়ে নিয়ে যেতে হয়েছে আরবে। দীর্ঘ ছয় মাস পিছিয়ে গেলেও অবশেষে আজ থেকে শুরু হচ্ছে বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় এই ক্রিকেট ভার্সন।
কোভিড সংক্রমণ রাশ টেনেছে খেলার অঙ্গনেও। এই প্রথমবার দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে হতে চলেছে আইপিএল। অবশ্য টিভির পর্দায় দর্শকের অভাব হবে না বলেই মনে করা হচ্ছে। শারজা, আবুধাবি আর দুবাইতেই আইপিএল এর ম্যাচগুলো হবে।
আজকের প্রথম ম্যাচই হাই ভোল্টেজ। মুখোমুখি হতে চলেছে আইপিএল এ সবচেয়ে সফল দুই দল– মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ও চেন্নাই সুপার কিংস। তবে প্রথম ম্যাচের দিকে চোখ থাকবে সব দলেরই। কারণ, আরব আমিরশাহীর অচেনা পিচে বলের মুভমেন্টের দিকে নজর থাকবে সকলের। তবে বিশ্লেষণ ও ইতিহাস বলছে আরবের পিচ যথেষ্ট ধীরগতির ও স্পিন সহায়ক। টি টোয়েন্টি মূলত ব্যাটসম্যানদের দাপটের ক্ষেত্র। কিন্তু আরবের এই পিচ দ্রুত গতিতে রান তুলতে কতটা সহায়ক, তা নিয়ে যথেষ্ট সংশয় রয়েছে। অন্যদিকে আরবের আবহাওয়া ও তাপমাত্রার সঙ্গে সকল খেলোয়াড়ের খাপ খাওয়ানো একটা বড় চ্যালেঞ্জ।
সব মিলিয়ে নতুন দেশে নতুন পিচে দর্শকদের হইহুল্লোড়বিহীন স্টেডিয়ামে আইপিএল কেমন সাড়া ফেলে সেই দিকে আজ দৃষ্টি থাকবে ভারতসহ গোটা পৃথিবীর। আজকের ম্যাচটি ভারতীয় সময় সন্ধ্যে সাড়ে ৭টা থেকে আবু ধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে শুরু হবে।