আইপিএলের ১৬তম আসরের লড়াই বর্তমানে জমে উঠেছে। কে কাকে পিছনে ফেলবে সেই লড়াইয়ে মত্ত ফ্রাঞ্চাইজি গুলি। ইতিমধ্যে গুজরাট টাইটান্স, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ এবং দিল্লি ক্যাপিটালস ছাড়া বাকি সব দলই ৮টি করে ম্যাচ খেলে ফেলেছে। বর্তমানে ২০২৩ আইপিএলের পয়েন্টস টেবিলে রাজস্থান রয়্যালস, লখনউ সুপার জায়ান্টস, গুজরাট টাইটানস এবং চেন্নাই সুপার কিংসের মতো দলগুলি ১০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষ চারে রয়েছে। ফলে কারা প্লে-অফে পৌঁছাবে সেই সমীকরণ মেলাতে ব্যস্ত এখন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।
সম্প্রতি জিও সিনেমার একটি অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার অনিল কুম্বলে আইপিএলের প্লে-অফ নিয়ে বড় মন্তব্য করেছেন। তিনি কোন রকম ভূমিকা না করে সরাসরি জানান, ‘বর্তমানে পয়েন্টস টেবিলের শীর্ষে থাকা চারটি দলই পৌঁছাবে আইপিএলের প্লে-অফে। বাকি দলগুলির জন্য চলতি আইপিএলের প্লে-অফে পৌঁছানো যথেষ্ট কঠিন হবে বলেও ভবিষ্যৎবাণী করেছেন অনিল কুম্বলে। কারণ, তাদেরকে সম সংখ্যক ম্যাচ খেলে কমপক্ষে ২টি অতিরিক্ত মূল্যবান পয়েন্ট অর্জন করতে হবে।’
তিনি এদিন বলেন, ‘চলমানরত আইপিএলের প্লে-অফে পৌঁছাতে হলে একটি ফ্রাঞ্চাইজির জন্য কমপক্ষে ১৬ পয়েন্ট অর্জন করতেই হবে। ১৪ পয়েন্টে কোন দল প্লে-অফে পৌঁছাবে কি না সেটি নির্ভর করছে প্রত্যেকটি দলগুলোর পারফরম্যান্সের ওপর। যদি ১৪ পয়েন্টে কোন দল প্লে-অফে পৌঁছায়, তবে তার নেট রান রেটের দিকে খেয়াল রাখতে হবে। নতুন নিয়মের আইপিএলে আদৌ ১৪ পয়েন্টে কোন দল প্লে-অফে পৌঁছাবে কি না সে বিষয়টি এখনো স্পষ্ট নয়। ফলে পয়েন্টস টেবিলের শীর্ষে থাকা চারটি দলের জন্য ১৬ পয়েন্ট অর্জন করা যতটা সহজ, বাকি দলগুলোর জন্য সেই কার্য সম্পন্ন করা ততটাই কঠিন।’