আগামী রবিবার নারী দিবসের দিন মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে মহিলাদের আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলতে নামবে ভারত। সেজন্য ভারতের ক্রিকেট কিংবদন্তি শচীন তেন্ডুলকর হরমনপ্রীত কৌর এবং তার নেতৃত্বাধীন দলের জন্য একটি বার্তা পাঠিয়েছেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের সেমিফাইনাল ম্যাচটি বৃষ্টির জন্য ভেস্তে যাওয়ায় ভারত প্রথমবারের মতো টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছোয়। কোনও রিজার্ভ দিন না থাকায় ভারত ফাইনালের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে, কারণ টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুসারে যে দল গ্রুপ পর্বে শীর্ষে থাকবে তারা ম্যাচ বাতিল হলে সরাসরি ফাইনালে পৌঁছে যাবে।
মুম্বইয়ের একটি অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখার সময় ২০১১ সালের বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য শচীন তেন্ডুলকর ভারতীয় মহিলা দলের জন্য একটি অনুপ্রেরণামূলক বার্তা দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, “শুধুমাত্র সেই মুহূর্তের উপর ফোকাস করো এবং ফাইনাল উপভোগ করো আর দলকে নিজের সেরা উজাড় করে দাও। এইসময় বাইরের জগতের সাথে সময় কাটানোর দরকার নেই আর বাইরে কি হচ্ছে তা জানার কোনো দরকার নেই। আমি যখন অস্ট্রেলিয়ায় ছিলাম তখন বিশ্বকাপের ট্রফি এবং ভারতীয় দলের কয়েকজন সদস্যার সাথে দেখা হয়। তাদের বলেছি এই ট্রফির সাথে তোমাদের ভারতে দেখতে ভালো লাগবে।”
গ্রপ পর্বের সবকটি ম্যাচ জিতেছে ভারতের মেয়েরা। প্রথম ম্যাচে চারবারের কাপজয়ী আগেরবারের বিজয়ী অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে তারা। বর্তমানে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন শেফালী-পুনমরা। শচীন তেন্ডুলকর বলেছেন ভারতীয় অ্যাথলিটরা অনেক অনেক ক্ষেত্রে ভারতকে গৌরবান্বিত করছে। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলও বিশ্বকাপ জিতে ভারতকে জয়মাল্য এনে দিবে বলে আশাবাদী তিনি। তাদের দেখে অনেক তরুণ তরুণীরা খেলার প্রতি উৎসাহিত হবে এবং খেলাধুলাকে প্রধান লক্ষ্য করে এগিয়ে আসবে যা ভারতের জন্য অত্যন্ত গর্বের বিষয়।