ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগের (আইপিএল) আসন্ন সংস্করণে দিল্লি ক্যাপিটালসের নতুন অধিনায়ক হলেন ঋষভ পন্থ। ২৩ বছর বয়সী দিল্লির নিয়মিত অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার ভারত-ইংল্যান্ড ওয়ানডে সিরিজ চলাকালীন তাঁর বাম কাঁধে আঘাত পান। তিনি বাকি সিরিজ ও আইপিএল থেকে বাদ পড়েন যেহেতু চোটের কারণে তাঁর অস্ত্রোপচার হবে। এরপর দিল্লি ক্যাপিটালস সিদ্ধান্ত নেয় যে আইপিএলের ১৪ তম সংস্করণের জন্য দলের অধিনায়কত্ব কে নেবে। যদিও তালিকায় বেশ কিছু নাম ছিল, অবশেষে দিল্লি ক্যাপিটালসের সহ-অধিনায়ক দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য এগিয়ে দেওয়া হয়।
ফ্র্যাঞ্চাইজির পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে দিল্লি ক্যাপিটালসের চেয়ারম্যান এবং সহ-মালিক কিরণ কুমার গ্র্যান্ডি বলেন, “আমরা শ্রেয়াসের দ্রুত আরোগ্য কামনা করছি। শ্রেয়াসের অধিনায়কত্বে, আমাদের দল নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে। এই মরশুমে তাকে ব্যাপকভাবে মিস করা হবে। তার অনুপস্থিতিতে, ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্মিলিতভাবে ঋষভকে এই বছর দলের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য বেছে নিয়েছে। যদিও দল একটা দুর্ভাগ্যজনক পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছে, তবে এটা ঋষভের জন্য একটি বিশাল সুযোগ। তাঁকে আমরা নতুন ভুমিকায় দেখতে পাবো।”
প্রথমবারের মত একটি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির নেতৃত্ব গ্রহন করা নিয়ে ঋষভ বলেন, “দিল্লি যেখানে আমি বড় হয়েছি, এবং যেখানে আমার আইপিএল যাত্রা ছয় বছর আগে শুরু হয়েছিল। একদিন এই দলকে নেতৃত্ব দেয়া আমার স্বপ্ন ছিল। আর আজ, যখন সেই স্বপ্ন সত্যি হবে, আমি বিনম্র বোধ করছি। আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ, বিশেষ করে আমাদের দলের মালিকদের প্রতি, যারা আমাকে এই ভূমিকার জন্য যথেষ্ট সক্ষম বলে বিবেচনা করেছে। একজন অসাধারণ কোচিং স্টাফ এবং আমার চারপাশে অনেক দক্ষ সিনিয়র থাকায় আমি দিল্লি ক্যাপিটালসের জন্য আমার সেরাটা দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করছি।”
এই সিদ্ধান্ত নিয়ে দিল্লি ক্যাপিটালসের হেড কোচ রিকি পন্টিং বলেন, “শ্রেয়াসের নেতৃত্বে গত দুই মরশুমে অবিশ্বাস্য পারফরমেন্স করেছে দিল্লি। আর এখন এটা তরুণ ঋষভের জন্য একটা বিরাট সুযোগ, যিনি অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সফল ভাবে খেলেছেন। কোচিং গ্রুপ তাঁর সাথে কাজ করতে উত্তেজিত, এবং আমরা মরশুম শুরু হওয়ার জন্য দিন গুনছি।”