অপেক্ষার আর মাত্র কয়েকটি দিন বাকি। ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ হবে ৯ জুন থেকে ১৯ জুন পর্যন্ত। এই সিরিজে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে একাধিক নতুন রেকর্ড গড়তে চলেছে ভারত। তবে সেই রেকর্ড লিখবেন ভারতের তরুণ ক্রিকেটাররা। এর কারণ অবশ্য আর কিছুই নয়, আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এই টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য নির্বাচকরা বেশিরভাগ তরুণ খেলোয়াড়কে সুযোগ দিয়েছেন। একই সঙ্গে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি ও জসপ্রিত বুমরাহর মতো সিনিয়র খেলোয়াড়দের।
সিনিয়র ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতে আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে অধিনায়কত্ব দেওয়া হয়েছে কে এল রাহুলকে। একই সঙ্গে মিডল অর্ডারে শ্রেয়াস আইয়ার, দীপক হুডা, ঋষভ পন্থ, দীনেশ কার্তিক এবং হার্দিক পান্ডিয়ার মতো খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া হয়েছে। বিরাট কোহলির অনুপস্থিতিতে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এই টি-টোয়েন্টি সিরিজে শ্রেয়াস আইয়ারের ৩ নম্বরে ব্যাট করার সম্ভাবনা রয়েছে। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে শ্রেয়াস আইয়ার ৩ নম্বরে ব্যাট করতে নেমেছিলেন।
আপনাদের জানিয়ে রাখি, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সেই টি-টোয়েন্টি সিরিজে বিরাট কোহলিকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। শেখর ধাওয়ানের নেতৃত্বে সে যাত্রায় শ্রেয়াস আইয়ার সুযোগের সদ্ব্যবহার করেন। ৩ নম্বরে ব্যাট করে মোট ২০৪ রান করেন। সেই টি-টোয়েন্টি সিরিজে ‘ম্যান অফ দ্য সিরিজ’ পুরস্কার পেয়েছিলেন শ্রেয়াস আইয়ার। এমনকি বিরাট কোহলির চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করতে সক্ষম হয়েছিলেন শ্রেয়াস আইয়ার।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে বিরাট কোহলির স্থানে শ্রেয়াস আইয়ার ৩ নম্বরে ব্যাটিং করার সুযোগ পেলে বিরাট কোহলিকে সমস্যায় ফেলতে পারেন তিনি। ইতিপূর্বে, শ্রেয়াস আইয়ারও টি-টোয়েন্টিতে তিন নম্বরে ব্যাট করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন, যেখানে অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি বছরের পর বছর ব্যাট করেছেন। আপনাদের জানিয়ে রাখি, শ্রেয়াস আইয়ার এখনো পর্যন্ত ৩৬ টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৮০৯ রান করেছেন। আসন্ন দিনে ভারতীয় দলে জায়গা পাকা করতে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ হতে পারে তার সৌভাগ্যের চাবিকাঠি।