অনেক কষ্টসাধ্য করার পর অবশেষে আইএসএলের দরজা খুলেছে ইস্টবেঙ্গলের সামনে। শুক্রবার অভিষেক ম্যাচেই আইএসএলে প্রথম ডার্বি অভিযান শুরু করেছিল ফাউলাদের ছেলেরা। কিন্তু অভিষেক ম্যাচ বা বলা ভাল ডার্বির হার এখনও ভুলতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। তাও সেই হারের জ্বালা অতীত মনে করে আজ, মঙ্গলবার দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নামছে এস সি ইস্টবেঙ্গল। বিপক্ষ দল মুম্বই সিটি এফসি।
এটিকে-মোহনবাগানের বিরুদ্ধে নাস্তানাবুদ হয়ে হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচে জয়ে ফিরতে মরিয়া মশাল বাহিনী। প্রথম ম্যাচে হার হলেও এটিকে-মোহনবাগানের বিরুদ্ধে দলের বিরুদ্ধে লড়াকু মনোভাব দেখে সন্তুষ্ট ইস্টবেঙ্গল অধিনায়ক ড্যানি ফক্স। তিনি দলের লড়াকু মনোভাব প্রসঙ্গে বলেন, ‘আমরা যথেষ্ট ভাল খেলেছি। মনে রাখবেন আমরা মাত্র দু তিন সপ্তাহ একসঙ্গে ট্রেনিং করার সময় পেয়েছি। তবে মুম্বই সিটি এফসির বিরুদ্ধে খুবই কঠিন ম্যাচ হবে। ওদের দলে বিশ্বমানের ফুটবলার রয়েছে। তবুও আমি নিশ্চিত, আমরা ঘুরে দাঁড়াবই। সমর্থকদের একটা ভাল পারফরম্যান্স উপহার দিতে চাই।’
রবি ফাউলারের স্টাইলের সঙ্গে তাল মেলানোর চেষ্টা করছেন লাল-হলুদ ফুটবলাররা। আইএসএলে সুযোগ পাওয়ার পর নিজেদের তৈরি করার জন্য বেশি সময় পায়নি তাঁরা। তাই এক একটা ম্যাচ ধরে ধরে ফেলতে চাইছেন ফাউলার। মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে রক্ষণের ওপর বেশি জোর দিতে চান লাল-হলুদ কোচ। ডার্বি হারার পর সেভাবে মুখ খুলতে দেখা যায়নি তাঁকে। কিন্তু মুম্বই সিটি এফসির বিরুদ্ধে খেলতে নামার আগে তিনি বলেন, ‘মুম্বই খুব শক্তিশালী দল। এই দলের ম্যানেজারও খুব ভাল। তবে আমাদের ছেলেরা কী করতে পারে, তা আগের ম্যাচেই দেখিয়ে দিতে পেরেছি।’
অন্যদিকে, মুম্বই সিটি এফসির কোচ সার্জিও লোবেরা গত মরশুমে এফসি গোয়াতে ছিলেন। তবে এবারে মুম্বইয়ের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছেন তিনি। তবে দায়িত্ব নিয়ে যে খুব সফল হয়েছেন, এমনটা নয়। প্রথম ম্যাচ নর্থইস্ট ইউনাইটেডের কাছে হারতে হয়েছিল। দ্বিতীয় ম্যাচে অবশ্য পুরনো দল এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল মুম্বই। এখন ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে লড়াকু মনোভাব নিয়ে খেলতে নামলেও ম্যাচের ফলাফল কী হয়, সেটাই দেখার।