ভারতের রেলওয়ে এই মুহূর্তে ভারতের লাইফ লাইন হিসেবে বিবেচিত হয়ে থাকে। ভারতের সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ ভ্রমণের মাধ্যম হলো ভারতীয় রেলওয়ে। দেশে প্রতিদিন লক্ষ লক্ষ মানুষ ট্রেনে করে যাতায়াত করেন। এখনো পর্যন্ত অধিকাংশ মানুষই জানেন না ট্রেনের টিকিটের সাথে যাত্রীরা বিনামূল্যে অনেকগুলি সুবিধা পেয়ে যান। ট্রেনের টিকিট কেনার পর এগুলো ব্যবহার করতে পারবেন আপনারা। সাধারণ প্রবীণ নাগরিকদের অনেক ধরনের সুবিধা প্রদান করে থাকে ভারতীয় রেলওয়ে। ট্রেনে ভ্রমণের সময় প্রবীর নাগরিকদের টিকিটের ছাড় দেওয়া হয়। কিন্তু অধিকাংশ মানুষ এই নিয়ে অনেকটা সচেতন। আপনি যদি এই সুবিধা নিতে চান তবে জেনে নিন আপনারা কোন কোন সুবিধা পেতে পারেন। সব বয়সের মানুষ ট্রেনে যাতায়াত করেন। কিন্তু মূলত প্রবীণ নাগরিকদের জন্য এই সুবিধা বেশি রয়েছে। চলুন তাহলে জেনে নেওয়া যাক বিস্তারিতভাবে।
প্রথমত জানিয়ে রাখা উচিত কোন মানুষদেরকে সিনিয়র সিটিজেন বলা যেতে পারে। প্রকৃতপক্ষে ভারতীয় রেলের নিয়ম অনুসারে ৬০ বছরের বেশি বয়সী পুরুষ এবং ৪৫ বছরের বেশি বয়সী মহিলাদের প্রবীণ নাগরিকদের ক্যাটেগরিতে রাখা হয়। পুরুষ প্রবীণ নাগরিকদের জন্য ৪০ শতাংশ এবং মহিলা প্রবীণ নাগরিকদের জন্য প্রায় ৫০ শতাংশ ছাড় রয়েছে মেইল এক্সপ্রেস রাজধানী জনশতাব্দীর মত বিভিন্ন ট্রেনে। প্রবীণ নাগরিকদের জন্য ট্রেনে উপলব্ধ অনেক সুবিধার মধ্যে রয়েছে লোয়ার বার্থ এর সুবিধা। কোন প্রবীণ নাগরিক টিকিট কিনলে তিনি নিজের জন্য লোয়ার বার্থের সুবিধা বরাদ্দ করতে পারেন। যখনই টিকিটের ফর্ম পূরণ করা হয় এবং নামের সাথে বয়স লেখা থাকে, তখনই আপনাকে নিচের দিকের বার্থ দেওয়ার পরিকল্পনা করে ভারতীয় রেলওয়ে। এই সুবিধা পুরুষ এবং মহিলা উভয়ের জন্য উপলব্ধ রয়েছে।
রোগীদের জন্যও কিন্তু ট্রেনে অনেক সুবিধা রয়েছে। প্রতিদিন লক্ষাধিক রোগী ট্রেনে যাতায়াত করেন। এমতাবস্থায় যদি কোন বয়স্ক পুরুষ বা মহিলা কোন রোগে ভুগে থাকেন এবং ট্রেনে করে ডাক্তার দেখানোর জন্য অন্য শহরে যেতে হয়। তাহলে তিনি এই সুবিধা গ্রহণ করতে পারেন। কোন অসুস্থতায় ভুগছেন এমন একজন প্রবীণ নাগরিক যদি ভ্রমণ করেন তবে তিনি টিকিট সংরক্ষণের সময় অন্যদের তুলনায় দ্রুত আসন পেয়ে যান। এর আওতায় আপনারা লোয়ার বার্থ বুক করতে পারেন।
এর সাথে সাথেই রেলওয়ে থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুসারে, ছয়টি লোয়ার বার্থ বয়স্ক নাগরিক, ৪৫ বছরের বেশি বয়সী মহিলা এবং গর্ভবতী মহিলাদের জন্য স্লিপার বিভাগে সংরক্ষিত রয়েছে। এসি তৃতীয় শ্রেণীতে প্রতিটি কোচের চার থেকে পাঁচটি নিম্ন বার্থ, দ্বিতীয় শ্রেণীতে প্রতিটি কোচে তিন থেকে চারটি নিম্ন বার্থ বরাদ্দ থাকে গর্ভবতী মহিলাদের জন্য। এছাড়াও দেশের প্রায় প্রতিটি ছোট বড় রেল স্টেশনে প্রবীণ নাগরিকদের জন্য হুইল চেয়ারের ব্যবস্থা রয়েছে। প্রবীণ নাগরিকরা হাঁটতে অক্ষম হলে রেলওয়ে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা বা স্টেশন মাস্টারকে জানাতে পারে তার একটি হুইল চেয়ার দরকার। ওই ব্যক্তি হুইল চেয়ারের জন্য সংশ্লিষ্ট রেলওয়ে কর্মকর্তা বা স্টেশন মাস্টার কে জানিয়ে একটি হুইলচেয়ার পেতে পারেন। তবে হুইল চেয়ার পেতে স্টাফদের একটু বাড়তি টাকা দিতে পারে। এর পাশাপাশি ছাত্রদের জন্য প্রতিবন্ধী ব্যক্তি এবং রোগীদের ট্রেনের ভাড়ায় ছাড় দিয়ে থাকে ভারতীয় রেলওয়ে।