গতকাল থেকে শুরু হওয়া ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের পঞ্চম তথা শেষ ম্যাচে দুর্দান্ত ব্যাটিং করে ক্রিকেটপ্রেমীদের নজর কেড়েছেন ঋষভ পন্থ। ভারতের যখন চরম ব্যাটিং ব্যর্থতা ঠিক তখনই ব্যাট হাতে জ্বলে ওঠেন ভারতের তরুণ সহ অধিনায়ক ঋষভ পন্থ। ইংরেজ বাহিনীর সামনে ১৪৬ রানের ঝাঁ চকচকে ইনিংস উপহার দেন তিনি। যেখানে ভারতের প্রথম সারির সমস্ত ব্যাটসম্যান ব্যাট হতে চরম ব্যর্থতার পরিচয় দিয়েছেন সেখানে ঋষভ পন্থের ধৈর্য নজর কেড়েছে সকলের।
তবে গতকাল ইংলিশ বোলার জেমস অ্যান্ডারসনের বিরুদ্ধে চরম ঔদ্ধত্য দেখিয়ে রাতারাতি সংবাদ শিরোনামে জায়গা করে নিয়েছেন ঋষভ পন্থ। যখন ইংলিশ বোলারদের বিধ্বংসী বোলিংয়ে রীতিমতো সংকুচিত হয়ে পড়েছে ভারতীয় দল ঠিক তখনই জেমস আন্ডারসনকে এক হাতে নিতে আগ্রাসী মেজাজে ব্যাটিং করতে শুরু করেন ঋষভ পন্থ। গতকাল ৪৭.৩ ওভারে অ্যান্ডারসনের লাইন-লেংথ বিগড়ে দিতে রিভার্স সুইপ মারেন পন্থ। স্লিপের উপর গিয়ে রিভার্স সুইপ মারেন। যদিও ব্যাটে-বলে সঠিকভাবে সংযোগ না ঘটায় মাত্র দুই রান নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয় ঋষভ পন্থকে।
তবে জেমস আন্ডারসনের বিরুদ্ধে ঋষভ পন্থের পরিকল্পনা বাস্তবে পরিণত হয় তার পরের বলেই। ৪৭.৪ ওভারে আন্ডারসন নিজের লাইন-লেংথ হারিয়ে লিগের স্টাম্পের বাইরে বোলিং করেন। এরপর ঋষভ পন্থের সেই আগ্রাসী শর্টের ভিডিও ভাইরাল হতে থাকে সোশ্যাল মিডিয়ায়। গত বছর ভারতের মাটিতে অ্যান্ডারসনকে রিভার্স সুইপ মেরেছিলেন ঋষভ পন্থ, সেই কথা ক্রিকেট প্রেমীদের মনে পড়ে যায়। দুটি শর্টের ছবি পাশাপাশি বসিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় শেয়ার করতে থাকেন তারা।
গতকাল সিরিজের শেষ ম্যাচে টসে জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড। ইংরেজ বাহিনীর আহবানে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে চরম ব্যর্থতার পরিচয় দেন ভারতের প্রথম সারির সমস্ত ব্যাটসম্যান। তবে মিডিল ওর্ডারে ঋষভ পন্থ এবং রবীন্দ্র জাদেজার মধ্যে মধুর পার্টনারশিপ গড়ে ওঠে। মূলত তাদের দুজনের রানের উপর ভিত্তি করে ভারত ৩ শত রানের গণ্ডি পার করতে সক্ষম হয়। ১৪৬ রানে ঋষভ পন্থ সাজঘরে ফিরলেও প্রথম দিন শেষে ব্যক্তিগত ৮৩ রানে অপরাজিত রয়েছেন রবীন্দ্র যাদেজা।